Portoverde é apresentada pelo trajeto matinal de Asri: ruas com placas de estabelecimentos que dizem “atendemos quimeras” (alguns com entusiasmo forçado, outros com sinceridade, e alguns sem placa nenhuma), deixando claro desde o início que a convivência existe, mas não é simples. Asri chega à Escola Estadual Almirante Tamandaré e se senta na carteira que ocupa há um ano, ao lado de Victor — e o narrador deixa claro que, nesse tempo todo, eles mal trocaram mais de dez palavras. Naquele dia, a professora de português devolve a redação de Asri com uma nota baixa por “falta de clareza argumentativa”; Asri discorda em voz alta, criando tensão na sala. Sem olhar para ela, Victor empurra discretamente um caderno aberto com uma anotação no canto: “o argumento dela estava certo, a professora leu errado”. Asri fica em silêncio por três segundos inteiros — o que Iná, sentada atrás dela, interpreta imediatamente como sinal de interesse. O capítulo termina com Asri na Livraria Maré Alta, reorganizando o estoque e contando o episódio para Dona Perpétua, que responde apenas: “gente quieta que escreve bilhete é perigosa”.