Sábado al atardecer en la costa de Portoverde, en el antiguo muelle de pescadores donde se celebra el Festival de la marea baja, el mismo de los carteles desteñidos que Asri le mostró a Victor en la Librería Maré Alta. Puestos de pescado frito, redes colgadas como decoración, faroles de vidrio tendidos en cuerdas entre postes, y el olor a brisa marina mezclado con aceite caliente y melaza de panela. El objetivo de Asri en este capítulo es sobrevivir a su primera salida en grupo sin que nadie convierta lo suyo con Victor en un espectáculo; el obstáculo es que el propio grupo es el público que temía. La primera escena de tensión llega en el punto de encuentro, bajo el arco de madera con el letrero antiguo «PORTOVERDE — 1897»: Mica llega arrastrando a todos, Ren viene detrás con las manos en los bolsillos, todavía sin saber cómo actuar cerca de Asri, y Luzia ya está subida a una pilastra de piedra, comiendo y observando. Victor llega al final, y el silencio incómodo entre él y Asri frente a los demás es el primer nudo. El giro ocurre cuando el grupo se divide sin querer: Mica se lleva a Luzia al puesto de tiro al blanco, y Asri, Victor y Ren quedan atrapados juntos en la fila de un puesto de caldo de pescado. Acorralado, Ren por fin hace lo que debió haber hecho en el capítulo 2: se disculpa de verdad, sin bromas, diciendo que «pensó que solo era una broma porque él también es quimera, pero eso no le daba ningún derecho». Asri esperaba enojo y recibe sinceridad; no sabe qué hacer con las orejas. El primer momento sensorial memorable llega cuando todos los faroles se encienden de golpe al oscurecer y el muelle entero se baña en luz dorada. Victor comenta, sin pensarlo, que la curva de las cuerdas de los faroles forma catenarias, y Asri se ríe de verdad por primera vez en el capítulo: la risa se le escapa antes de que pueda levantar el escudo. El segundo momento es cuando los cinco se sientan en las rocas mojadas al final del rompeolas, de frente al mar oscuro, y comparten pastelitos. Desde lo alto de una roca más grande, Luzia hace la pregunta que nadie se había atrevido a hacer: «Entonces, ustedes dos, ¿qué son al final?». Asri no responde; Victor tampoco, pero ninguno de los dos lo niega, y el silencio compartido dice más que cualquier palabra. El capítulo termina con fuegos artificiales baratos estallando sobre el agua, el grupo mirando hacia arriba y Asri dándose cuenta de que dejó entrar a esas personas sin sentir dolor: tiene las orejas relajadas por primera vez en cinco capítulos. El narrador concluye que el miedo a tener público se convirtió en algo distinto: compañía. Se prepara el próximo capítulo con un detalle: de regreso, Victor se queda atrás con Asri mientras los demás siguen adelante.